就算你没有留意科技动向，但作为一个3c迷，你点都听过3d printing(三维列印)这个热门话题。与现时的打印不同，它不只是二维平面方式，而是一种快速成形的技术，以数码3d绘图，再配以不同的金属、塑胶少粉末，以一层一层方式构成体件的技术。其实，3d列印的相关产品已经出现了好一段时间，不过由于价钱不是平民负担得起，而且器材亦非常庞大，产品都一直停留在商业层面。3d列印早年一直都是用在模具制作，又或是工业设计及制造模型等层面之上，不过随着器材技术开始成熟，产品价格亦得以下调。
近年的ces中，3d列印已经成为展览的重点之一，而今年的ces中就有不少这类型产品展出，其中以代表性人物bre pettis共宣布的三款makerbot新3d打印机，分别makerbot replicator mini、makerbot replicator 及makerbot replicator z18，功能包括透过无线与其他器材连接，更可与手机及云端连接。另外，他们亦加入当今最重要的“分享”元素，在机内加入镜头用作全程监控打印的过程，经wifi传送给朋友，照顾周到。而这三部机最主要是由体形区分，售价由1375至6499美元，折换为人民币一万元起售。
其实，现时的3d打印机价格已经比早年的便宜了不少，而且价格平贵分别在物件的大小，以及有多少物料可在打印机中使用。makerbot有关代表曾经讲过他们希望一些平民大众都可以用到3d打印机，今年ces除4k电视机外，3d打印机亦开始平价，大约4000元人民币左右就有一部，趋向简单易用。而下一步的新机将会加入更多自动化的功能，例如在物件的不同角度拍摄，系统会为你生成3d图像，只要略为修改就可以打印出来。
月前，笔者买了一本《fabricated the new world of 3d printing》(中文版《3d打印 从想像到现实》)，书中讲到该技术的起源及历史，以及在不同层面上的应用，这书确实十分有趣，而我的想法是3d打印从商用转到家用，已经不同于精巧生产及起模具之用，实际上走入民间，给人们来创作属于自己的“产品”。同时，物料亦不再只是塑胶及金属，而是食物亦可以打印出来，食材原料亦已经进入最后的开始阶段，或者大家可以幻想到，未来的家庭都会有一部3d打印机，如果想买一个ipad可能只需网上付款，就可以在家中接收档案，之后再打印出来，“收货”肯定比送货快，这样才是真正“网购”。