然而，从头设计d类放大器并非易事。巨大的挑战在于确保放大器能够安全运行。但是，如果可以实现这一点，音频性能或多或少是可以预知的，并且主要取决于所用元件的质量。
本文将比较ab类和d类放大器的设计与性能，介绍d类设计相关的主要挑战，说明更高的集成度如何帮助工程师更快的完成设计和实现成本与性能目标。
模拟与数字放大器设计
多年以来，ab类模拟拓扑已广泛用于整个音频行业。ab类操作结合了a类操作(其中，输出晶体管永远不会关闭，导致功耗居高不下)和b类操作(其中，每个器件都只会接通半个信号周期(180度)，从而大幅降低了功耗)。在ab类放大器内，各个输出器件都会接通200度左右，牺牲了一定的能效，但是产生了少量重叠，从而减轻了一个器件关闭，另一个器件接通时的交越失真。
为了利用ab类放大器实现尽可能高的音频保真度，设计者必须以佳的方式偏置晶体管，以便操作保持在线性区域内和将交越失真小化。器件选择和电路布局也会影响声音的质量和类型，从而让设计者能够针对某些应用和环境优化之。通常，ab类放大器的工作效率为30-35%。这比纯a类设计15-30%的效率高得多，但是需要添加大型散热器，从而增加了成品的成本和体积。