当原动机带动叶轮旋转后，对液体的作用既有离心力又有轴向推力，是离心泵和轴流泵的综合，液体斜向流出叶轮。因此它是介于离心泵和轴流泵之间的一种泵。混流泵的比转速高于离心泵，低于轴流泵，一般在 300-500之间。它的扬程比轴流泵高，但流量比轴流泵小，比离心泵大。
混流泵的结构是介于离心泵与轴流泵之间的一种泵型。其扬程适中，流量较大，适用范围广，是平原河网地区及微丘地区的好泵型。
按混流泵出水室的不同，混流泵有蜗壳式和导叶式两种类型。蜗壳式混流泵有卧式和立式之分,其中以卧式应用较多;导叶式混流泵也有卧式和立式两种，其中立式混流泵与立式轴流泵类似。