藏传佛教造像大都是先以金属（黄铜、红铜、利玛铜、银等）铸成，而后再以黄金进行表面（镀金、鎏金等）装饰，体现了藏民族或是喜马拉雅地区独特的审美与信仰崇拜。
 
藏传金铜佛像的制作方法主要有内地惯用的失蜡法及藏地（包括泛喜马拉雅地区及蒙古部分地区）应用的敲花法与模具法。
 
敲花法这种工艺大约从公元16世纪开始流行，大约是与尼泊尔地区的释迦族工匠有关。它的产生与当时我国内地宫廷（明代）大量铸造藏传佛教的金铜造像有关。明清时期中央政府为了加强与西藏及蒙古地区的政治联系，内地宫廷专设造像机构铸造金铜佛像施与西藏上层佛教人士及重要的藏传佛教寺庙。而随着藏传佛教的广泛传播，当时西藏地区的一些寺庙也形成了一定规模的造像制作场所……
 
这种方法其实与汉地锤揲造像制作的方法基本相同，但西藏地区的工匠或者是说藏传佛教造像艺术更注重表现佛像的衣饰，工艺水平比汉地传统的锤揲法工艺要严谨、繁复得多。
 
敲花法实际上就是一种钣金工艺，它基本上是利用铜（主要是红铜）具有的金属延展特性，将铜材锤打成形，制成造像的各部件，然后再将各部件焊接合一，组成完整的金铜佛像，这种方法后来在我国蒙古地区也十分常见。
 
模具法是西藏地区传统的佛像制作方法。一般根据“设计模型”的规格制成铸造佛像的“范”。铸造范由四块木板相互围合而成，没有顶盖和底板。木板间用麻绳或牛皮条连接。
 
范具制作好后，将它放在一块平制木板上，往里填入研细的、湿的泥土。填满后夯压挤实。“等填到三分之一乃处夯压挤实后，将“设计模型”放入模具正中位置；接着在模具空隙处继续填入同样质地的泥土，一直填到与模具顶平为止。这样，模型正好在模具的三分之一处，四周皆为泥土包围。”
 
上述工序完成后，把泥坯的中部切开，使整个泥坯便变成两半。取出裹在泥坯中的模型，剩下两块犹泥坯就是铸像的模范。而后将两块泥坯再合在一起，扎紧。等它们彻底干透，再将其分开。
 
“将两块干透的泥坯拼合扎紧，在两块模具接口处留下一个圆形开口便于浇铸熔液。如果是铸造整体佛像，浇铸口一般留在佛座底部，以保持佛像表面的光洁。真浇铸时，将熔体架在火上支好，待热后投进浇铸用的金属入内熔炼，金属熔炼至完全熔化并沸腾，拿起熔体(钵)将金属溶液从浇铸口注入模具内。凝固在泥坯模范内的金属块就是成形的佛像铸件。取出铸件后需用錾子等工具对佛像细部进行修整和打磨。”
 
另外铸造佛像时，一般必须将佛像内部预留空间，以作日后装藏之地。所以浇铸前需把一块潮湿的泥沙做成近乎方形的泥团放在模心中央，这样浇入金属溶液后，便会在佛像中央形成一个空室。
 
藏传佛教造像用失蜡法铸造应该始于元朝。失蜡法的铸造工艺和用料较为复杂，用料可详见《元代画塑记》所载宫廷造像所用实录。元朝帝王曾敕令于宫廷设立专门的造像机构——梵像提举司，大量铸造佛像，以满足宫廷信佛和赏赐西藏地方的需要。当时宫廷专设有失蜡铸造机构，称“出蜡局提举司”。 “梵像提举司”和“出蜡局提举司”同属“诸色人匠总管府”管辖，可以肯定“梵像提举司”制作佛像一定要受到出蜡局提举司铸造工艺的影响。元朝以后，明清宫廷的藏式佛像也都是以我国传统的失蜡法铸造的，目前存世的实物很多。
 

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