一、数字化工作流程及其核心
数字化工作流程是以数字化的生产控制信息和管理信息，将印前、印刷、印后三个分过程整合成一个不可分割的全自动化系统，使数字化的图文信息完整、准确地流通，并最终加工制作成印刷成品。
在参考文献(1)中，作者将传统的模拟或模拟与数字混合的印刷生产模式，简单地概括为以“实物载体转换+仓储+交通运输”模式，所有中间产物，如分色片、照排片、印版、样张及原材料都以实物载体的形式，依靠仓储和交通运输方式来进行调配和发行销售。而全数字化生产模式则可归纳为“数字信息处理+高密存储+网络传输”模式，即在与客户见面之前，“印刷品/出版物”完全以数字方式(数字式页面)存在和流通。数字化流程模式的优越性表现在：
减少了中间环节，提高生产效率；节省了中间材料消耗；提高作业规范及印刷质量水平；更有效的质量管理及流程管理；最后一分钟修改，可实现可变印刷和按需印刷；分布式作业，不受时间和地点的限制。
数字化工作流程的关键在于实现图文信息、生产控制信息和在整个工作流程中的畅通交流。其核心就是建立一种贯穿整个流程的统一的工作标准格式，将不同种类不同功能的设备连接成一个整体协调运作，实现图文信息流和生产控制信息流、非技术性管理信息流的一体整合。(2)分别由cip3、cip4推行的ppf和jdf就是两种起这样作用的与设备无关的标准格式。另外，adobe公司开发的pjtf(portablejob ticketformat)便携活件传票格式也属于这类格式。利用这种具有设备独立性及页面独立性的标准格式，能预先将各种控制信息或管理信息以数字数据形式保存在该格式文件中，然后传送到印前、印刷、印后各个设备并转换为相应指令，预调各设备到待作业状态。jdf是对ppf的继承，他们在所使用的语言基础、具体内容以及整合程度都有较大的差异。以下是对这两种格式的详细介绍。
二、ppf作业格式
ppf(print productionformat印刷生产格式)是cip3(internationalcooperationfor integration of prepress,press and post-press即“印前、印刷、印后集成的国际合作”)在1995年发布的一种统一的、与设备无关的标准格式，其目的就是要将cim(com-puter-integrated manufacturing计算机集合制造)概念引入印刷工业，使印刷工艺流程的三大环节连成一个整体，即从承接印刷任务和印前处理开始，采集并获取各种数字化的生产控制信息，且逐步传递到印刷、印后加工过程所涉及的设备上，对印刷、印后过程进行控制，使整个生产工艺过程、生产设备状态都在生产控制信息流的掌管之下，达到合理、高效、优质生产的目标。
ppf的开发由德国的frauenhofer institute for computergraphics承担。这种格式采用postscript语言编写，数据结构为树状结构，工作流程中的各工序和设备都定义在相应的节点上。它采用继承机制，子级节点可继承父级节点及更高节点的属性，因此一些通用信息可定义在高级节点上。这是一种与设备无关的文件格式，因此能通过标准接口与印前、印刷和印后各种设备联机或脱机交流，相应的控制信息到达设备后，转换成设备能够理解并执行的指令，控制设备迅速进入工作状态。图一所示为ppf对印前、印刷、印后的集合作用。
1. 从图一可以看出，ppf所包含的内容几乎包括所有的生产控制信息，具体可概括为以下三方面：
①印前阶段：色彩管理描述信息，补漏白参数，文稿、图像的管理(记录相对路径、图一基于ppf的数字工作流程及ppf接口支持图像置换)，版面描述，拼大版以及数字打样信息等；
②印刷阶段：印张构成(单面/双面)，油墨量的控制(油墨扩大和转换曲线、各墨区的墨量计算与调节)，颜色质量控制(颜色色彩和密度测量)，套准控制，以及允许的误差等；
③印后阶段：裁切、折叠参数和装订(配页、上胶、附页粘贴、自动爬移)信息。
2. ppf作为一种标准在实现数字化工作流程中发挥了重要作用，为各大环节的一体化整合提供了一种方便、快捷、可靠的手段，但它还存在许多局限性：
①它没有活件跟踪及反馈机制，还不能真正满足完全的数字化生产流程控制。例如：ppf文件包含各加工过程的设备“应该如何去做”的数据信息，但设备究竟“做得如何”，“是否达到了要求”的信息则无法反馈。
②它不包括活件管理及流程安排信息，还不能代替管理信息系统(mis)所应发挥的效能。为了知道某个活件是否准时完成或在哪个环节受阻，仍然需要沿路跑遍整个流程或打电话到各个部门。
③它还无法参与涉及客户的电子商务、电子数据交换等方面的信息交流。(待续)