制冷机的主要性能指标有工作温度，对蒸气压缩式制冷机为蒸发温度和冷凝温度，对气体压缩式制冷机和半导体制冷器为被冷物体的温度和冷却介质的温度、制冷量、功率或耗热量、制冷系数，以及热力系数等。现代制冷机以蒸气压缩式制冷机应用zui广。
1、吸收式制冷机，依靠吸收器-发生器组的作用完成制冷循环，又可分为吸收扩散式吸收方式。
2、半导体制冷器，利用半导体的热-电效应制取冷量。
3、蒸汽喷射式制冷机，依靠蒸汽喷射器的作用完成制冷循环。
4、压缩式制冷机。依靠压缩机的作用提高制冷剂的压力以实现制冷循环，按制冷剂种类又可分为气体压缩式制冷机，以高压气体膨胀制冷为基础，制冷剂始终处于气体状态和蒸气压缩式制冷机，以液压蒸发制冷为基础，制冷剂要发生周期性的气-液相变两种。