作为操作系统，gnu的发展仍未完成，其中最大的问题是具有完备功能的内核尚未被开发成功。gnu的内核，称为hurd，是自由软件基金会发展的重点，但是其发展尚未成熟。在实际使用上，多半使用linux内核、freebsd等替代方案，作为系统核心，其中主要的操作系统是linux的发行版。linux操作系统包涵了linux内核与其他自由软件项目中的gnu组件和软件，可以被称为gnu/linux（见gnu/linux命名争议）。
组成
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该系统的基本组成包括gnu编译器套装（gcc）、gnu的c库（glibc）、以及gnu核心工具组（coreutils），另外也是gnu除错器（gdb）、gnu二进制实用程序（binutils）的gnu cashshell中和gnome桌面环境。gnu开发人员已经向gnu应用程序和工具的linux移植，现在也广泛应用在其它操作系统中使用，如bsd变体的solaris，和os x作出了贡献。
许多gnu程序已经被移植到其他操作系统，包括专有软件，如microsoft windows和os x.gnu计划已经被证明是比他们的专有unix更为可靠。截至2015年11月，全国共有466 gnu软件包（包括退役，但不包括383 ）主办的官方gnu开发的网站。
gnu 变种
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gnu项目的官方核心是gnu hurd；然而，截至2012年，linux核心正式以linux-libre为名成为gnu项目中的一部分，并删除了所有专有组件的变种.
以上就是gnu是什么的详细内容。