四、桉树人工林的发展及比较优势 根据联合国2002年出版的全球森林资源评估数据，全球在1980、1990和2000年人工林的面积分别为1780万、4360和18700万hm-2，二十年内增长了近十倍。目前全球拥有的近2亿hm-2人工林中，热带和南亚热带地区占了三分之一，其余在温带。拥有1000万hm-2以上人工林的国家有中国、美国、俄罗斯、印度和日本，上述5国人工林总面积占了全世界的65%。
近来年，人们从人工林中分出一个单独的部分，称为速生丰产林（fast-wood plantation）。目前对速生丰产林的定义也比较模糊，大体上就是单位面积木材生产比其它人工林多1-2倍。目前全球用于营建速生丰产林的主要为桉树、杨树、松树和相思，桉树和相思分布在热带和亚热带地区，杨树分布在温带地区，松树主要分布在热带地区，但也有温带地区，如新西兰和澳大利亚南部的辐射松。速生丰产林的出现是特定经济发展阶段的产物。一是人口的增加和城市化进程的加速，人们对纸浆和工业制造的板材需求快速增加；二是森林的分类经营，想从原始林和生态公益林中取得木材难度越来越大；三是随着人口的增加，需要把更多的可耕林地用于农业生产和畜牧业；四是工业生产需要有稳定的工业原料林，集中重复性地在同一地点经营高产人工林能降低木材生产和运输成本。目前全世界发展速度最快的是桉树速生丰产林。
桉树包括3个属（杯果木属angophora、伞房属corybia和桉树属eucalyptus），具有近1000个树种的一类树种总称。这类树种的决大部分分布在澳大利亚，只有2种分布在东南亚。桉树已经被引种和栽培到100多个国家和地区，是全球速生丰产林发展的龙头树种，全世界目前有桉树人工林1593万公顷，主要分布在热带和亚热带地区，少量分布在温带地区。而在1955年，全球的桉树人工林仅为