环境监测具有概括性、连续性、追踪性的特色。
环境监测的进程一般为接受任务、现场调查和收集资料、监测计划规划、优化布点、样品收集、样品运送和保存、样品的预处理、分析检验、数据处理、概括点评等。
环境监测的方针：天然要素、人为要素、污染组分。
环境监测包括：化学监测、物理监测、生物监测、生态监测。
环境检测（environmental testing ）是指针对环境样品的检验。按照方针大致可分为水质检测、空气检测、土壤检测、固体废物检测、生物检测、噪声和振动检测、电磁辐射检测、放射性检测、热检测、光检测、卫生（病原体、病毒、寄生虫等）检测等。
监测带有日常监督观察的意味，检测是纯粹的作业行为，第三方组织出的是检测陈说。