大气颗粒物的组成成分复杂，颗粒物中不同金属元素的浓度范围相差很大，在数十甚至数百个ppm至ppt级的范围内，由于需要控制的金属元素不断增加，而部分元素的基准浓度或控制限浓度都非常低，因此对仪器及检测方法提出了较高要求。分光光度法、石墨炉原子吸收分光光度法等在一次检测过程中都只能检测一种金属元素，且对一般元素的检出限只能达到ppb级或亚ppb级，原子荧光分光光度法检出限可达ppt级，但同样只能检测一种金属元素。icp-aes法能同时检测多种元素，其可检元素种类也多于aas法，是一种相对较成熟的方法，但icp-aes法对se、hg、be、as、pb、tl、u等元素往往无法满足相应的控制限浓度的要求，必须与石墨炉原子吸收（gf-aas）和汞冷原子吸收（cv-aas）技术结合使用才能达到大部分元素的分析要求。xrf法的优势在于检测快速、简便、无需复杂的前处理工作、检测无损性、同时检测多种元素，因此其可以实现现场和在线监测，但xrf法的缺点也很明显，检出限仅达ppm级，检测对标样有依赖性，对样品量的要求使其需要一定的富集时间，也部分抵消了其现场优势。icp-ms法可以实现多元素分析，具有灵敏度高、检出限低，分析取样量少等优点，它可以同时测量周期表中大多数元素，测定分析物浓度可低至纳克/升（ng/l）或万亿分之几（ppt）的水平，但也有着仪器价格高昂，使用难度和维护使用费用均很高，用于大气颗粒物金属检测时重现性不佳的缺点。
因此，目前我国在大气颗粒物中的金属检测方法标准方面，目前以针对一种金属元素检测的环境保护行业标准为主，而许多大气重金属检测仪器如天瑞大气重金属在线监测仪、聚光大气重金属分析仪等也参考了一些标准。
随着仪器及检测技术的发展，国内也开始制修订一些新的标准方法，目前，部分现有暂行方法正在修订，而基于电感耦合等离子体质谱法、电感耦合等离子体原子发射光谱法、原子荧光光谱法或氢化物吸收原子荧光光谱法、x射线荧光光谱法的新标准方法也均在同时制定之中。