数字式地磅利用应变电测原理称重。在称重传感器的弹性体上粘贴有应变计，组成惠斯登电桥。在无负荷时，电桥处于平衡状态，输出为零。当弹性体承受载荷时，各应变计随之产生与载荷成比例的应变，由输出电压即可测出外加载。
数字式地磅生故障不能工作时，应首先根据数字式地磅的结构，找到产生故障的原因。判断故障是发生在称重传感器还是称重显示仪表，简便的方法是使用传感器模拟器。
数字称重传感器模拟器是根据电阻应变式称重传感器的工作原理制成的，可以模拟电阻应变式称重传感器的各种不同加载状态。这种模拟器类似一台直流标准电压源，可以向称重显示仪表提供各种秤量范围的模拟电压信号。传感器模拟器的激励电压来源于称重显示仪表的供桥电压，是一种无源的被动型信号发生器。传感器模拟器既可以在实验室内对称重显示仪表进行设定和标定，也可以在现场及时查找、发现故障原因，从而迅速排除故障，是一个不可少的电子汽车衡检测维修设备。
将数字式接线盒与数字式称重显示仪表的信号电缆断开，将传感器模拟器的插座插人称重显示仪表接口，接通电源，看仪表工作是否正常。如果仪表工作正常，则说明故障发生在秤台部分，由称重传感器或军线盒引起。如果仪表工作不正常，则说明故障发生在称重显示仪表。