centos（community enterprise operating system，中文意思是社区企业操作系统）是linux发行版之一，它是来自于red hat enterprise linux依照开放源代码规定释出的源代码所编译而成。由于出自同样的源代码，因此有些要求高度稳定性的服务器以centos替代商业版的red hat enterprise linux使用。两者的不同，在于centos完全开源。
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介绍
centos 是一个基于red hat linux 提供的可自由使用源代码的企业级linux发行版本。每个版本的 centos都会获得十年的支持（通过安全更新方式）。新版本的 centos 大约每两年发行一次，而每个版本的 centos 会定期（大概每六个月）更新一次，以便支持新的硬件。这样，建立一个安全、低维护、稳定、高预测性、高重复性的 linux 环境。centos是community enterprise operating system的缩写。
centos 是rhel（red hat enterprise linux）源代码再编译的产物，而且在rhel的基础上修正了不少已知的 bug ，相对于其他 linux 发行版，其稳定性值得信赖。
centos在2014初，宣布加入red hat。
centos 加入红帽后不变的是：
1. centos 继续不收费
2. 保持赞助内容驱动的网络中心不变
3. bug、issue 和紧急事件处理策略不变
4. red hat enterprise linux 和 centos 防火墙也依然存在
变化的是：
1. 我们是为红帽工作，不是为 rhel
2. 红帽提供构建系统和初始内容分发资源的赞助
3. 一些开发的资源包括源码的获取将更加容易
4. 避免了原来和红帽上一些法律的问题
最新版本
最新版本为 centos 8.1.1911。
上游rhel 7主要改进：
内核更新至3.10.0；支持linux容器（docker），open vmware tools及3d图像能即装即用，open jdk7作为缺省jdk，ext4及xfs的lvm快照，转用systemd、firewalld及grub2，xfs作为缺省文件系统，内核空间内的iscsi及fcoe，支持ptpv2，支持40g网卡等。
特点
1．可以把centos理解为red hat as系列！它完全就是对red hat as进行改进后发布的！各种操作、使用和red hat没有区别！
2．centos完全免费，不存在red hat as4需要序列号的问题。
3．centos独有的yum命令支持在线升级，可以即时更新系统，不像red hat那样需要花钱购买支持服务！
4．centos修正了许多rhel的bug！
5．centos版本说明：centos3.1 等同于 red hat as3 update1 centos3.4 等同于 red hat as3 update4 centos4.0 等同于 red hat as4
以上就是centos是干嘛的的详细内容。