在一些工矿企业生产现场的空气中，悬浮着大量的颗粒细小的可燃性粉尘。这些可燃性粉尘不但与空气中的氧气接触面积大，而且种类繁多，例如，有面粉尘、碳黑尘、煤尘、棉花尘、麻尘、毛尘等。一旦遇火燃烧，会发生强烈的氧化反应，同时放出大量的热量，并产生很大的压力，形成爆炸，引起火灾。同时又会产生连锁反应，引起连锁爆炸。若某一点上的粉尘爆炸后，所产生的高温火焰，又可作为新的火源，引起另一点的粉尘爆炸，或者由于爆炸冲击波，将大量落地粉尘吹扬起来，形成新的爆炸物，再次爆炸。
产生火灾的三个要素是火源、可燃物和氧气，三者缺一不可。同样，产生粉尘爆炸，也需这三个要素的合理配置：其一，粉尘必须能够悬浮在空气中，堆积在地面上的粉尘是不会爆炸的，而只能被燃烧;其二，粉尘与空气中的氧气混合必须达到某一浓度以上;其三，就是火源，例如电火花、火星等，都可引起粉尘爆炸。
为了预防粉尘爆炸引起火灾，可采取以下措施：*，应严格控制空气中粉尘的浓度，要安装性能良好的通风除尘设备，并加强清扫工作。第二，应改善设备，控制火源，要安装防爆电机、防爆开关、防爆灯泡等，在工作现场严禁烟火。第三，应控制室内温度和空气中的含氧量，要采取适当的降温措施，必要时充入适量的惰性气体，以降低空气中的含氧量。这样，就可避免由可怕的粉尘爆炸引起的火灾。