本文将会为您——食品饮料包装商，以及那些虽然从事的是其他的市场领域，但也能从食品饮料的发展趋势学到一些东西的从业者，提供一些关于如何使你的包装脱颖而出的看法。本文并不是要综合性或面面俱到的论述。它是在食品饮料领域的专家的看法的基础上的，因此能够对下一步的路如何走提供一些有用的指向标。
可持续包装
“消费者对可持续包装的意识正在持续增强，”英国包装咨询公司microflextechnologies的主席georgekellie说，“人们希望包装能够反映出产品的内涵，特别是涉及到有机产品时。包装必须能够像食品对身体那样好一样，对环境也要十分友好。另外，人们最终开始接受石油是一种有限的资源，必须要能找到合适的替代品。法国的立法者最近通过了一项议案，将在2010年全面禁止非生物降解的塑料包装，这是这个发展趋势的一个极端的例子。但它也确实反映出了公众的看法。所以尽管许多针对社会的重大贡献都是由塑料包装实现的，但是事实上公众对于塑料包装的看法仍然是很消极的。至少，它向塑料包装的供应商和用户表达了一个清楚的信息：“醒醒，这是一个变化的世界。”
雀巢公司推出了一种dairybox巧克力，它所采用的托盘是一种基于玉米淀粉的可生物降解的植物性材料，这是一个清楚的信号。这种包装是在英国使用的，但北美对于可持续包装的关注也同样强烈。去年十月份，由packagingstrategies公司赞助的“可持续包装论坛”就吸引了200多名代表前往美国费城参会。
沃尔玛的产品发展和自有品牌副总裁mattkistler也做了相关的演讲。他鼓励供应商将可持续性包装的想法带给当地的零售商，即使这种包装可能需要额外的费用。另外他还介绍了上个月在沃尔玛连锁店中所开始的一项可持续包装活动。这项活动将会淘汰1.14亿只基于石油的透明塑料包装，代之以natureworks公司提供的基于玉米的pla包装。“这是一条作出改变的道路，这种改变对于环境和企业都有着积极的意义。”kistler在论坛上说。
包装顾问markniemiec也同样kellie关于可持续包装及它应反映产品的内涵这一看法。
“在那些产品和包装可以合为一体的领域，可能会出现十分显著的增长，”niemiec说，“例如水或牛奶，产品对你的身体有好处，而它们的包装要对环境有好处。那么主流的食品和饮料包装会被影响到什么程度呢？我们不得不等等看。”
niemiec也增加了去年十月份举办的“可持续包装论坛”，他这样评价kistler的演讲：“这可能代表了一个转折点。我知道这确实是一种不同于人们通常所听到的信息。”
niemiec也想知道包装所涉及的企业行为是否能进一步接纳这种想法。在这些条件下，ceo们将不得不确保他们的公司从社会角度，环境角度以及财政角度都是十分稳健的。
“看看达能公司，”niemiec说，“他们过去在每一个酸奶杯上都使用了一个塑料的封口。现在他们淘汰了这种塑料封口，用铝箔来代替，并且在铝箔上还印上了说明为什么要这么做的解释性文字。”
专家估计对于可持续包装的兴趣将会持续升温，特别是现在不断增长的石油价格实际上已赶得上包装商过去必须为可再生包装材料所额外付出的成本。
热灌装vs无菌灌装
有些行业观察家预测说我们很快就会看到一股无菌灌装塑料容器的潮流将会取代热灌装pet。他们的理由包括：瓶子可以更轻、更便宜，饮料业花巨资建造的热灌装生产线现在都是由陈旧的设备组成，也确实需要更换了。
gordonbockner是商业发展协会的主席，也是一位知名的pet市场与技术方面的观察家和分析家，他也相信北美市场在经无菌灌装进pet容器的低酸饮料方面将会出现显著的增长。“例如茶饮料或牛奶，或者是含有营养添加成份的饮料，如ensure或boost，都是很好的对象。”他说。
“目前pet在无菌灌装中的应用之所以受阻是因为fda禁止任何除过氧化氢之外的杀菌剂。而过氧化氢是不适用于pet的，因为它会被pet吸收，会对产品的口味产生不好的影响。在欧洲，人们使用oxonia作为pet材料的杀菌剂，但是在美国，fda目前还不允许这样做。
与目前在美国用于无菌灌装的是hdpe多层阻隔容器，与其相比，pet的透明度是一大优势，这使得pet在消费者和品牌拥有商中都受到了欢迎，从而也会促使饮料界找到一种途径，使pet成为无菌灌装材料的一部分，bockner说。
“我所期望看到的是，”他说，“是krones、shibuya、stork、procomac、tetrapak和khs这些著名的无菌灌装设备供应商能继续开发出创新性的灭菌工艺，使得适用于pet，并能得到fda的批准。解决方案会是oxonia吗？也许是，但也许不是。要记住，不能仅令因为它在欧洲得到使用，就意味着在美国也会得到认可。”
包装咨询公司ray-pak的总裁raybourque也认为通过无菌灌装的，用硬质塑料容器盛装的低酸产品应得获得更广泛的认可。“特别是从质量和营养成份的角度看，一些这样的“新时代”的饮料并不适合采用热灌装的方式。”bourque说，“同时，在过去的几年中，无菌灌装也取得了极大的发展。你可以看到与线性系统相反的旋转系统具有更小的无菌室和更快的速度。从某种角度说，一套无菌灌装系统的复杂和昂贵正成为过去。所以你会看到一些妨碍发展的障碍正在消失。”
另一个在无菌包装方面的最近发展可能成为一种信号，它是由位于美国墨西哥城的jumex于去看10月推出的nautix饮料。这条生产面向儿童的风味水的生产线代表了tetrapak公司tetra-wedge无菌技术的第一次商业化应用。nautix饮料由一台tetrapaktva-19型机器进行包装，这台机器与其他用于生产基于铝箔的tetra-wedge包装的机器有些类似。使nautix与众不同的是它的包装采用了透明的二氧化硅而不是铝箔来作为阻隔层。这种200毫升的包装具有一年的货架寿命，与其他采用无菌灌装的产品差不多。但是透明性是它的一个显著的不同点，使其在市场营销和货架影响力方面具有很多优势。