电网的安全运行是保证稳定、可靠的电力供应的基础。电网瓦解和大面积停电事故，不仅会造成巨大的经济损失，影响人们正常生活，还会危及公共安全，造成严重的社会损失。根据电网运行分析报道，2005～2010年我国因输变电设备故障导致电网停电事故占当年总事故的37%～48%，居于故障起因*位。
电力设备安全是电网安全的*道防御系统，尤其是作为电力系统的枢纽设备，大型油浸式电力变压器的绝缘运行状况好坏和健康水平直接关系到电网的安全与稳定[3]。cigre变压器绝缘纸纤维老化特别研究小组，在2007年的报告中指出，世界上大多数的电力变压器平均运行寿命为30年左右，有的长，有的短。因此，判定变压器尤其是投运超过20年的变压器的油纸绝缘老化就显得十分重要，这将影响运行可靠性和经济性（决定变压器是否退役）。
目前，我国已有较多变压器运行年限超过20年，这些变压器面临着日益严重的绝缘老化问题，发生事故的概率不断增加，同时，老化会造成变压器主绝缘机械性能下降，使得在遭受突发外部短路故障情况下，线圈易发生变形而导致绝缘纸受到机械损坏、丧失绝缘能力并终引发事故。
尽管变压器油纸绝缘老化是多种因素的综合作用结果，但变压器主绝缘的寿命，即油纸绝缘的寿命实际上主要是由其热老化决定的，热老化是众多老化因数中主要因素.