岛津分光光度计是利用一定频率的紫外可见光照射被分析的有机物质，引起分子中价电子的跃迁，它将有选择地被吸收。一组吸收随波长而变化的光谱，反映了试样的特征。在紫外可见光的范围内，对于一个特定的波长，吸收的程度正比于试样中该成分的浓度，因此测量光谱可以进行定性分析，而且根据吸收与已知浓度的标样的比较，还能进行定量分析。
岛津分光光度计的选择：
在选择各种仪器时，都有一定的标准，如测量精度、或者测量范围。而在选择分光光度计时，考虑的是光学构造、光谱范围、样品类型和分析工具。
光学构造主要是指分光光度计给出的光是单光束还是双光束。单光束是通过单束光进行测量，在测量过程中给定波长，然后通过被测物和对照物得到吸光结果。而双光束是通过一个斩光轮将光束一分为二。
光源包括红外线、紫外线和可见光。钨灯和卤素灯一般只覆盖可见光部分（大约380 nm 到800 nm）。而氙灯则可以覆盖紫外光和可见光区域。
岛津分光光度计通常使用光电倍增管和光敏二极管来测量吸光值。
在大部分的样品类型中，分光光度计可接受样品孔、小玻璃管cuvette、吸浆管和微孔板。
大部分单机型的分光光度计包含了驱动仪器运行和管理数据的软件。高性能的仪器，通常与pc机一起联用，需要从制造商提供额外的软件。同时用户也可以选择升级软件以满足他们的需要。