物联网在之前被定义为通过射频识别（rfid）、红外线感应器、定位系统、激光扫描器、气体感应器等信息传感设备按约定的协议把任何物品与互联网连接起来进行信息交换，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络，物联开放平台，简言之物联网就是“物物相连的互联网”。
后来被重新定义为当下几乎所有技术与计算机、互联网技术的结合，实现物体与物体之间：环境以及状态信息实时的实时共享以及智能化的收集、传递、处理、执行。广义上说，当下涉及的信息技术的应用，都可以纳入物联网的范畴。
物联网对通信网络的需求
我们对通信网络的需求分为：感知层、网络层、应用层通过这三大类。
感知层
感知层主要是增加传感器网络以及局域网络接入及管理能力；增加感知外设即插即用及管理能力；感知设备低能耗、小型化、低成本要求。感知层分为智能终端和智能小物体，智能终端是需要支持支持庞大的号码和地址空间，想要实现智能终端的端到端的通信和管理，必须要求通信网络能够提供足够的地址空间来满足互联的需求。 通信网络应提供必要的安全机制来保证物与物，避免来自外部的攻击。具有通讯网络的可扩展性，网络容量足够大，满足大量智能终端之间的通信需求。
网关可以预处理和过滤由传感器/设备生成的数据，以减少传输，处理和存储要求。
高延迟
时间对于某些iot应用来说可能至关重要;传感器/设备无法将数据传输到云端，并在采取行动之前等待获得响应。对于医院领域的生命情况或汽车等快速移动的物体，这是真的。
通过处理网关上的数据并在本地发出命令可以避免更高的延迟。然而，iot应用中的许多传感器/设备太小，电池太低，无法进行处理。
网关可以通过在网关本身而不是在云中执行处理来减少时间关键应用程序的延迟。
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