相信香港最早期的专业分色技师为昌兴印刷有限公司何家铿先生之尊翁何渭泉先生(印刷界称之为何伯)，广东省番禺县人，生于前清1897年，十三岁开始在广州市的广东印务局当学徒，经过十年学徒训练，从分色、制版及印刷等专门技术，充分了解及应用，成为印刷业的专才。1921年24岁时，香港的亚洲石印局高薪聘请何伯回港效力，从月薪25元港币经过短短的六个月跳升至月薪105元港币，成为香港当年最高薪酬的工人。1927年他离开亚洲石印局与友人合作，1939年创立昌兴印刷厂直至1999年去世，享年102岁，为香港印刷界之大老。继后为吴祖殷先生，昔日虽然大多分色师傅都另有兼职，但都必在一家印刷厂长驻服务，只有吴祖殷先生并不受聘，在家里为客户分色和制版，故可说是香港专业制版公司的始创人，惟吴先生只以个人身份经营，并没有公司名称。另外以自由身为印刷厂传召服务的有专工写字的锺文岐先生，他当日所写的药招及方单在今天的成药内仍可见到。因昔日未有彩色摄影，故原稿须由画师绘制，四、五十年代最负盛名的美人画画师为张日鸾先生，他所绘的月份牌、饼罐画及花露水等作品在今天仍可见到。
昔日的手工分色，工序极之繁复，早期左版印刷，石上直接印刷之(反写)制版最难处理，因仍未采用底片制版，所以描图分色时，须以镜将原图反射，再在镜面描绘，又因印刷油墨并非如今天般采用cmyk 四色印刷，故一般按画像着色位置勾描拆色，最普通的是七色印刷，即是做七件分色石版，最精美的彩色画有多达十三个色，每一个色都要调特定印墨，相等于今天所谓的专色印刷。
商务印书馆之石印版地图
根据老师傅忆述，昔日的手工分色，首先须要有良好的基本功，即是手要定，技术纯熟而灵巧。照原图以植物胶依轮廓勾描，阴位部以实线表示，淡色部分以虚线就像上网图像的深浅网点比例，以汽水墨(淡墨)将线条显示出来，称为「蓝模」，描绘在半透明的石印胶纸上，再以针笔勾凹纹，擦上黑墨，再用浆糊纸将黑墨反印出来，转印于一种长纤维的冲纱纸上，以蓝靛粉扫上，再将之过落石上，以水冲洗，轮廓便显现出来，每一个印色便要依程序落一块石，再以毛笔及鸭咀笔用汽水墨依轮廓手描，浓淡渐变色调则要用幼咀钢笔点网。反白部分要用亚拉伯胶混入红色颜料作遮盖液，便能达到实地反白的效果。至于所使用之平网，则是一种凸起的网点版，以号数决定网点的粗幼，当时印制技术所能造到的效果是三号网，约相当于今天的一百五十线网，但一般都采用五号网，约相当于今天的一百线网。
1935年的《良友》画报
四十年代至五十年代所使用之制版材料，主要的如石版及墨条等，都是从欧洲进口，来价很贵，每次印刷完成后，都要翻磨石版，以备下次应用，当然在石上磨版也是人手处理，花的时间很长，要整块石磨后平坦均匀，需要很高技巧。于五十年代，因石版价昂不易获得，且笨重难于处理，乃逐步改用锌版，磨版及上胶部骤也以机械处理，根据资料，最早期的磨版物质是以杵压碎玻璃使成为粉末，以之作为磨版材料，稍后才以金刚砂取代。
若说由战后至五十年代的十多年间是手工分色时代，香港的制版技术确实受上海及广州很深的影响，当时的石印制版并不普遍，能掌握优良技术的技师极少，造成了供求上的不平衡，更且处理过程繁复缓慢，一般的一套彩色制版，约需时一月完成，当时的一套月份牌美人画，其分色费用便需港币八百元，以昔日币值换算，约相当于今天一万多元。