摇臂钻齿轮工作时，由于其齿合表面不断受到接触挤压，当这种接触挤压产生的应力超过某一限度或使用时间较长，这种不断地接触挤压重复次数较多时，齿面就会产生细微的疲劳裂纹。裂纹随着使用不断扩大，从而使齿面出现小块金属剥落，形成麻点和斑坑的现象叫做齿面点蚀。
摇臂钻齿轮点蚀多出现在齿根表面靠近齿的节线处，严重的点蚀会破坏齿轮工作表面，造成传动不平稳和噪声，从而失效。
摇臂钻出现这种失效形式多发生在闭式齿轮传动中。所谓闭式齿轮传动是指封闭在箱体内并有良好润滑条件的齿轮传动。出现齿面点蚀的原因，一般都是由于齿轮箱缺油，齿轮经过长时间磨合出现点蚀，或者齿轮工作压力大长期工作。