嵌入式工业交换机技术上与商业以太网交换机兼容，而实时通讯、可靠性、稳定性、安全性、环境适应性等各方面要求高于商业以太网交换机的一种以太网设备。工业交换机与工业网络通讯更加接近，比如各种现场总线的互通互联、设备的冗余以及设备要求的实时性。主要体现在适用外界环境的参数不一样，工业环境除了特别恶劣的环境之外，还要求有emi电磁兼容、温度、湿度、防尘等，特别是温度对工业网络设备的影响是广泛的。
嵌入式工业交换机是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备。在计算机网络系统中，交换概念的提出是对于共享工作模式的改进。hub集线器就是一种共享设备，hub本身不能识别目的地址，当同一局域网内的a主机给b主机传输数据时，数据包在以hub为架构的网络上是以广播方式传输的，由每一台终端通过验证数据包头的地址信息来确定是否接收。在这种工作方式下，同一时刻网络上只能传输一组数据帧的通讯，如果发生碰撞还得重试。这种方式就是共享网络带宽。
嵌入式工业交换机具有的特性：
可通过ethernet/ip网络进行通信的所选部件中嵌入了以太网交换机技术。
无需其他硬件即可连接到总线型或环形拓扑结构。
提供高性能环网功能；具有诊断和快速恢复功能，可缩短停机时间。
实现更广泛的ethernet/ip应用项目拓扑结构配置，例如，总线型网络和设备级环网(dlr)等。
包括可供第三方供应商采用的开放式标准技术，可实现ethernet/ip互操作性。
支持精确时间协议，可实现精确时间同步和服务质量以帮助确定数据传输的优先顺序。