第一阶段是东汉至魏晋南北朝。狮子最早进入中国是在东汉时期(约公元87年)，“东汉章帝章和元年，月氏国谴使献扶拔师子”，这一下轰动了整个京城。
第二个阶段为隋唐时期，这是中国石雕狮子艺术的成熟和辉煌时期。那时候的石狮子，不仅仍然被用来守护陵墓，而且开始成为宫殿、大门的镇守之神。这一时期的石狮子，体态博大饱满，气势宏伟雄壮，形态威猛生动。多数呈蹲坐式，也是怒目张口，挺胸，但是腰部以下体形明显缩小，整个外形呈三角形，在石狮胸部两侧还饰有火焰纹，这像是狮子的卷毛，看上去华丽而富有装饰性。
第三阶段为五代、两宋时期，这是石雕狮子在中国的世俗化时期。五代时期的大型陵墓和建筑较少，石狮子的雕像数量也不多，但是出现了一些铁制狮子雕像，因为材料的转换也开创了一种新风格。宋代大肆建造皇陵，石狮子作为守护神也随之增多。宋代皇陵的狮子雕像别具一格，颈脖子上都佩有项饰，项饰上挂着响铃，有的还系有精致的链条。装饰风格上的多样化使石狮子也越来越走向民间，被中国百姓所接受和喜爱。