(一)包运合同租船的含义
包运合同租船指的是船舶所有人提供给租船人一定吨位(指运力),在确定的港口之间，以事先约定的年数(a number of years)、航次周期和每航次较均等的货运量，完成运输合同规定的全部货运量的租船方式。这种租船方式可以减轻租船压力，对船舶所有人而言营运上比较灵活，可以用自由船舶来承运，也可以再租用其他的船舶来完成规定的货运任务。此外，既可以用一条船多次往返运输，也可以用几条船同时运输。对于承租人而言，包运租船能使其摆脱因租船市场行情的波动而产生的运力影响，也能保证货物的运输计划顺利实施。
(二)包运合同租船的特点
(1)包运租船合同中不指定某一船舶及其国籍，仅规定租用船舶的船级、船龄及其技术规范等。船舶所有人必须根据这些要求提供能够完成合同规定每个航次货运量的运力。这给船舶所有人在调度和安排船舶方面提供了方便。
(2)由船舶所有人负责船舶的营运调度，并负责有关的营运费用。
(3)运费按船舶实际装运货物的数量及商定的费率计算，按航次结算。
(4)租期的长短取决于运输货物的总运量及船舶的航次周期所需要的时间。
(5)运输的货物主要是运量较大的干散货或液体散装货物。承租人通常是货物贸易量较大的工矿企业。
(6)航次费用的负担责任划分一般与航次租船方式相同。
航次期租
航次期租(tct),是指以完成一个航次运输为目的，按完成航次所花的时间，按约定的租金率计算租金的一种租船方式。这是近年来，国际发展的一种介于航次租船和定期租船之间的租船方式。
它是一种以完成一个航次运输为目的，但租金按完成航次所使用的日数和约定的日租金率计算。在装货港和卸货港的条件较差，或者航线的航行条件较差，难于掌握一个航次所需时间的情况下，这种租船方式对船舶所有人比较有利。因为采用这种租船方式可以使船舶所有人避免难以预测的情况而使航次时间延长所造成的船期损失。
tct租约的具体条款，是值得深入探讨的租期条款，因为唯有该条款既区别于航次租船又不同于期租。