热对流，是液体或气体(统称为流体）中的热能，借助质点本身的一部分向另一部分流动而转移。由于流体各部分的温度不同，因而各质点发生移动，热量的对流必然和热传导同时发生。
热辐射，是物体的热能转变为辐射能，同时向周围空间传播。辐射能或多或少地被另一物体所吸收并重新变为热能。
实际上，上述三种传递热量的方式，往往不可能单独发生，而总是一种方式伴随着另一种方式同时进行的。例如，在锅炉中热量以辐射及接触的方式，由火焰传至管壁，以热传导的方式经过管壁的金属再以接触的方式传至沸腾着的水或蒸汽。然而不同种类的热交换所依据的定律也是不同的，必须分别地加以研究。在实际工作中，所讨论的换热主要是稳定热状态之下的情形。所谓“稳定热状态”，是指在这种情形下物体每一点的温度不随时间而变化。