zeev这位30岁的以色列小伙子看起来一点也不像有权势的人物，可是他共同创始的php语言，却成为网络时代异军突起的一个传奇。最新的消息是，sun公司已决定把免费公开java源代码提上日程，而微软的脚本语言asp.net也只得一直实行免费赠送。这个小个子php及其同伙linux、apache、mysql掀起的开放源代码浪潮影响了整个web世界，给程序编写及发布方式带来了革命性的变化。重要的是，php两不耽误，一边保持着开源的真谛，另一边则取得了商业上的成功。
就在最近，北京写字楼php商业化公司zend又获得了2000万美元的投资，投资人包括intel capital和sap ventures。ibm也将与zend合作，把php引入到ibm的中级服务器平台，以支持访问db2数据库，这笔交易价值数百万美元。而zend的下一步很有可能是进行首次公开募股（ipo）。
在今天，全球已有2000万个网站使用php，包括最流行的雅虎、google、百度、youtube、digg，也包括像汉莎航空电子订票系统、德意志银行的网上银行、华尔街在线的金融信息发布系统，甚至军队系统这类五花八门和苛刻的环境。php究竟是怎样炼成的？
源于草根
作为目前全球最流行的网站应用软件编程语言，php的成长历程和linux有异曲同工之妙。1994年，它由rasmus lerdorf最早创建，lerdorf只是想记录自己的在线简历，后来许多人都向他要程序的拷贝。1995年6月，lerdorf在加入了一些介绍文档之后，在usenet新闻组发布出去hkrfp，这就成了最早的php 1.0。
这期间，两位大学生zeev suraski和andi gutmans需要能做一个基于web的软件项目，需要能很好地支持linux，但当时的asp并不完善，jsp又比较复杂，所以就选择了php。其后他们在工作中发现php还有些不足，便自愿加入php语言开发工作组，并重新编写了底层的解析引擎。1998年6月，有着历史意义的php 3.0发布，用户数开始飞涨。1999年，他们两人又创建了zend公司，开发了zend engine，大大提高了php的性能。
雅虎是php语言最早的使用者之一，随着雅虎的兴起，大量的站点开始学习雅虎背后的语言—php。此时，软件开始从传统模式向基于web模式转变，几大势力一一长成：linux操作系统、apache网络服务器、mysql服务器，以及以php语言为代表的“p”族语言（php、perl、python），一本德国计算机杂志把它们共同称为lamp（明灯），也由此与j2ee架构（以java为编程语言，sun公司主导）、.net架构（微软公司主导）形成了三足鼎立之势。在evans data公司的一份统计资料中，php使用者比java及.net的使用者稍有差距，但预计2007年的增长率将达37%，超过java的16%和. net的27%，这场草原上燃烧的星火正越来越旺。
从革命者到务实者
php成功的两大秘诀，第一条就是简单。php简单到让喜欢卖弄技巧的程序员感到羞愧，但让那些渴望进入web开发领域的初学者欣喜若狂。php像是一条鲶鱼，与xml、web services融合无间。即使历次北京鲜花礼品的版本升级，也无需担心php会丧失这种简单的特性。无疑，这个特点给需要快速开发、交互应用的web2.0潮流极大的带来了方便，有超过半数的ajax-enabled和web2.0站点都选择了php。
php的第二个秘诀，就是“community（强大的社区）”。discuz!软件的开发者，25岁的康盛创想公司ceo戴志康就是这个特性的受益者。他说，不像其他的开发者需要从零开始，大量的php程序都有开放源代码可供学习，后人站在前人的肩膀上加以改进，又将这种知识积累的结果回馈给社区。这曾被比喻为“大教堂和集市”，在集市中，知识得到了最大化的利用，效率提高、错误减少、成本降低。而大教堂只能越垒越高，不断延迟发布时间。
现在，全球已有450万名php开发工程师，被称为“phper”，他们成为了软件世界中最有影响力的社区之一。有趣的是，展览公司开源的浪潮经过数年的发展，早已经走向庙堂，无论是intel、ibm、oracle，甚至是微软，都成为鼓吹甚至主导开源的力量。11月初，微软与zend公司达成了一项长期合作的伙伴关系，共同推动php语言的发展。
与其说开源运动是个颠覆者，不如说更像是粘合剂。中国开源软件推进联盟主席陆首群说，lamp也可以派生出wamp（w代表windows）。事实上，php与.net是并存的，php也可以和windows捆绑在一起，两者并没有冲突，可以因地致宜地使用开源与闭源混合架构（mix）。
目前php社群和zend公司的目标，是将php推广到企业级应用。在这一点上，欧洲和北美远远领先于中国。