在购买ctp之前，steve kramer先生已经研究它两年了。“我们生产不能生产胶片，所以这对我们来说影响很大，”kramer先生说。他拥有一个有19名员工的单张纸商业印刷厂printech公司，主要印刷目录、小册子和广告传单，以及信封和商业卡片。平均印刷机运转量为3000到5000印张。printech公司使用一台六色的mitsubishi 1f，一台双色shinohara和七台双色ryob印刷机。
出席graph expo 2000和print 01两个展览会后，kramer先生说：“我应该多研究一些设备并加以比较。经过两年的试验后，我能看出哪个供应商进行了设备升级，取得了哪些进步。同时我可以肯定哪些技术经得起时间的考验。”
printech公司最终购买了克里奥trendsetter spectrum四开全胜计算机直接制版设备、brisque工作流程、preps pro印前处理软件和western lithotech公司生产的diamondplate lt-2印版。除了全胜计算机直接制版设备的光谱特征可以直接用来打样外，printech公司还使用一台iris43wide来打样。（kramer先生说printech公司经常使用iris进行打样，“一些顾客都愿意多付一些钱来用matchprint来打样，但是matchprint的打样价格要比iris贵三倍多。”）
“我也害怕面临绝境。”kramer先生承认。“我甚至不知道什么是rip。但是和它接触一段时间后，我开始体会到使用它是多么简单。我现在仍然在学习，但是不久将开始输出印版。” printech公司现在已经有90%的活都使用ctp输出，并且大部分印前工作都由kramer先生自己来完成。他接受了一周的训练，并雇用了一个熟悉胶片输出的人帮助他度过过渡时期。
kramer先生认为最初的外包工作太难管理，像那些多种颜色混合和很难拼版的作业就更难管理了。但是“用了一个半月，我们就不用再考虑胶片的问题了。”他声称。
印刷机操作人员对数字印版还不太理解——安装制版机之前六个月，kramer先生做了一个演示，让一个朋友完全使用ctp系统印制一本目录。“结果印刷机操作人员都喜欢上了直接制版机”。
他说.一次不出问题并不代表永远不会出问题，kramer承认printech公司正式开始使用ctp系统之后，起初由于缺少经验而发生了很多问题：“这些问题有关于我们的印刷机类型和印版类型，”他说。western litho公司的代表和printech公司员工一起操作，并提供了lt-2e印版（与lt-2印版颗粒不同，据说在printech的印刷机上使用情况要更好）。“这种支持和印版解决了我们的所有问题。此后，我们的每件作业都使用制版机制作印版，甚至包括复印工作。”
rip就是rip
“十年以前的工作流程是这样的：打开文档，点击‘印刷’，然后postscript页面描述语言开始传输到设备上——这个过程中你看不见任何东西直到最后设备终端输出，”hinderliter consulting & creative services 咨询公司总裁hal hinderliter顾问说。“现在你可以输出pdf文件，把它放到一个激活文件夹里，这样就能做各种事情。”
hinderliter先生说，他发现工作流程的各种选项功能很花钱，许多四开印刷厂不必换钱购买所有功能。不过，他确定市场上至少有三种级别的rip：
第一级别是皮包骨头的简化rip，据hinderliter先生介绍，“一些ctp设备的作用就和激光照排机一样”
第二级别通常是一个标准rip（通常是harlequin rip）加上一些小功能插件，例如pdf/x和tiff/it。根据咨询公司称，基本rip的价格一般在12000到17000美元。另外，每个小插件大概都要花费5000美元。
第三级别是来自“供应商的重量级rip，提供客户要求的较小规格版本。”hinderliter说，像海德堡及其metadimension、克里奥及其prinergy、富士公司及其celebrant等。这些更加精密复杂的前端设备据估计大约价值3万美元。
虽然小型印刷厂也能从rip的多重功能中受益，但hinderliter先生指出，公司选用高档rip时还是要考虑清楚，应根据每个公司的需要以及一般处理活件类型来确定是否需要高端rip。此外首先要注意ctp技术的培训：“培训是整个ctp安装过程中最频繁的，”顾问评论说。“关注ctp的印刷企业不能只关心价格和roi（投资回报率），不久之后他们就会意识到，‘人们必须接受培训才能使rip运转起来。”
(待续)