样品在浓硫酸和催化剂硫酸铜、硫酸钾高温硝化反应，把有机的氮结构转化成无机的硫酸氮形式的氮，（为了使得样品消化时不产生挂壁，必须采用样品孔间温差小和带程序升温功能的消化炉，否则会产生挂壁现象，导致消化失败）消化完成后，需要将样品冷却到40℃左右，再把消化管放入定氮仪上。
仪器对消化管内自动添加稀释液、碱，反应杯内自动添加硼酸和显色剂。
对消化管内样品加热蒸馏，产生氨气和水蒸气结合形成氨水，氨水通过冷凝管冷却流到反应杯内被硼酸吸收，生成硼酸氨，同时用标准硫酸进行滴定，直到蒸馏结束和滴定到终点。
仪器设备和试剂：
1．全自动定氮仪skd-1000
2．消化炉skd-20s2（上海沛欧分析仪器有限公司）
3．万分之**平
标准硫酸浓度：0.01mol/l
40%的氢氧化钠水溶液
2%的硼酸+甲基红和嗅甲酚绿混合的指示剂
催化剂（硫酸铜：硫酸钾为1：10的混合物）
蒸馏水
样品为上海水产研究所提供的土壤标准品：665mgn/kg（允许误差±50mg）