错误的理解
高端数字式印刷发展缓慢给这种印刷方式蒙上了一层阴影。不过最近几年，可变数据领域取得了一些真正的成功，主要是喷墨和电子照相成像，用于大印量的交易印刷、按需印刷的书籍和目录、打样、宽幅成像、标签印刷，以及在印刷好的包装上加印文字和编码。大产量的单色卷筒纸系统制造厂商有奥西、ibm、nipson和施乐等公司。不过，对商业印刷厂来讲，这一领域的市场并不是它们服务的主流，或者说这些应用太过于专业化。
对胶印厂来说，真正的问题是这些可变数据印刷技术是替代了传统商业生产还是作为商业印刷的补充? 一直以来，拥有胶印机的商业印刷厂都把重点放在大批量的印刷生产上，它们无需害怕市场份额流会向联网的复印机、打印机/速印机或更高速度的文件系统。那类印刷活件是由快速印刷店、输出中心和专门店生产的，因此不会对自己的工厂产生威胁。
装饰领域的应用
有些可变数据成像能够利用一些技术和承印材料来生产极好的产品，比如家庭整饰和服装展览会的特殊展示，从墙纸、窗帘和家具织物到领带、丝巾和衣物，都用可变数据成像方法单独形成。这些成功虽然值得注目，因为它们开创了在特殊纤维或织物上印刷特殊染料或色粉领域，但这些可变数据印刷获得的成就仍然不是主流的印刷生产。比较大的成果还有大幅面成像，使用压电按需供墨滴的工艺，在画布、合成材料或各种织物上喷上独特的彩色图像，形成壁挂、旗帜、室内和室外的标语和壁饰。新的平台式喷墨印刷装置是替代短版丝网印刷的一种解决方案。
高端彩色印刷
其他可变内容印刷设备还有生产型的数字式彩色印刷机，其印刷能力引发了商业印刷厂的兴趣。这些设备包括柯达和nexpress 2100、惠普indigo系统、施乐公司的docucolor igen3和xeikon公司的系统。这些系统从一开始就具有更像印刷机的特性，包括胶印级的质量水平、运行过程中图像的一致性、每小时输出几千张(全彩色、双面)的产量，对操作人员培训量小和设备维护少、坚实的结构、操作有可靠性、承印材料的选择(单张纸设备)范围广、与已有设备的兼容性好等。
此领域的一个新名词就是混合式印刷，它将数字式和胶印融合在一起形成印刷，通过向客户提供不寻常的印刷解决方案，使自己的印刷厂与其他印刷厂区分开来。
互联网连接
数字式彩色系统促进了新一类印刷的产生：自定义输出的互联网生产(明信片、名片、销售单和产品手册)，供当地小型企业之用。这些企业的管理人通常对信息以及邮寄目录或数据库有良好的认知度。业务一般就是针对独立的企业，如房地产代理、美容店、汽车和电器修理店、地毯安装商等等。
在美国，像这样的以互联网为基础的印刷提供商有exprescopy．com，它的网站提供简单、单屏的活件输入和订货表。公司创立人lee dietz在2004年中又安装了4个高速系统，使每天的输出能力达到100万份，现在该公司的毛利率为45％。