国际物流经营人的法律地位与责任，与其扮演的角色和处理业务的身份有关。一方面，作为委托方的客户通常全权委托国际物流经营人为他们联系办理所有的物流业务，包括受货主委托选择承运人、运输方式和路线，争取优惠运价，代货主办理进出口货物的托运、报关、报验、监装、监卸、装拆箱、仓储，提供咨询服务等等；另一方面，作为受托方的国际物流经营人对于委托方所委托的事宜，有些是利用自身拥有仓库、堆场、运输工具的便利条件，直接完成受托事务，而不与第三人发生任何法律关系，有些是以委托方的名义与第三人订立合同来完成的，有些则是以自己的名义同第三人订立合同来完成的，而且这几种不同的方式有时可能被交替采用于为委托人服务的业务中。由于不同的履行方式往往产生不同的法律后果与责任，因此，在确立国际物流经营人在经营过程中的法律地位与责任时，必须考虑他在履行委托人委托的事务中所采取的行为方式。而且，由于国际物流经营人所处的中间人地位，国际物流经营人在业务经营过程中必然涉及两方面的关系：其一是内部关系(internalrelationship),即国际物流经营人与委托人之间的关系；其二是外部关系(externalrelationship),即国际物流经营人与第三人(指与国际物流经营人一同实施法律行为的人，也称相对人)之间的关系。因此，探讨国际物流经营人的法律地位和责任必须从内外两个方面予以考虑。
在实际业务中，基于企业自身的需要，不同货主企业物流活动对外委托的方式和形态差别较大，由此导致第三方物流经营人与货主企业(发货人、收货人)、第三人之间的法律关系也有所不同。因此，我们必须结合货主企业物流活动的对外委托方式与形态来分析它们之间的法律关系。