pta行业陷入困境的原因主要有两个：一是产能增长过快;二是原料px价格高企。
分析人士指出，2012之前，pta可以说是化工市场的贵族产品，盈利丰厚。随后，众多企业大肆上马pta项目，国内产能扩张过快，导致行业竞争加剧、产品价格持续低迷。统计数据显示，2012年我国pta总产能首次超过总需求。当年，我国pta总产能为3280万吨;产量2040万吨，同比增长15.5%;进口537万吨，同比减少17.8%;表观消费量2576万吨，同比增长6.6%;自给率79%，同比提高了6个百分点。
原料px成本高涨是导致pta亏损的另一个重要原因。由于近年来国内民众对px项目产生抵触情绪，px项目大多搁浅，国内px产能严重不足，远远不能满足市场需求。而日韩等国趁机竞相大建px装置，并且不断提价。2010年国内px均价约每吨8350元，进入2013年后px价格最高达到每吨12800元。因不堪承受天价px的压力，今年3月底，国内pta企业的整体开工率一度不足50%，化纤、纺织等行业更是苦不堪言。
即使是扬子石化这样的龙头企业，采取多种挖潜措施，也未能幸免于难。今年扬子石化对pta2#装置进行了节能改造，使每吨pta成本下降约300元，其产品的市场竞争力处于中石化先进水平。但该装置生产负责人徐洪波依然忧心忡忡，pta产品二季度因短暂的边际效益形势稍有好转，但9月份以后又陷入亏损。
在如此严峻的形势下，专家呼吁，未来国内pta行业要想健康发展，必须控制pta项目的投产节奏。他们建议国家有关主管部门综合考虑各个新上项目的原料来源、技术先进程度以及下游需求等各个方面的情况，合理安排审批相关项目，以避免盲目投资建设，造成不必要的经济损失。国家相关部门还应当合理引导px产业的健康发展，形成健康的产业链，避免下游为上游打工的尴尬局面。
专家同时指出，因我国pta用途比较单一，几乎全部用于生产聚酯，市场风险很大，应当加大科研力度，研究开发除化纤纺织领域以外的新用途，特别是加快pet超薄型薄膜、高阻燃材料等新型功能材料的开发，以拓展pta的需求空间，规避市场风险。