cid(character identifier)就是字符识别码，由cidfont与cmap表两部分组成。cidfont文件即总字符集，包括了一种特定语言中所有常用的字符，把这些字符排序，它们在总字符集中排列的次序号就是各个字符的cid标识码（index）；cmap(character map)表即字符映射文件，可将字符的编码（code）映射到字符的cid标识码（index）。cid字库完全针对大字符集市场设计，其基本过程为：先根据字符的编码，在cmap表查到cid标识码，然后在cidfont文件找到相应的字形数据。
与传统truetype字库相比，cid字库的优势如下：
1.易扩充：由前述内容可知，要在现有的cid字库中加入更多的字符集和编码是很容易的。字库开发者可以先制作一个基本的字符集，以后再加入较多的字以满足不同用户的需求。
2.速度快：在现有的打印机上通过兼容方式打印，cid字库的速度和ocf字库相当，但在将来通过直接支持cid字库的postscript解释器，速度可以加快50%，能够实现文档的高效处理，对业务量大的企业来说，这种需求更为迫切。
3.兼容性：由于在所有的cid字库中，字形的描述都采用标准的type 1格式，因而能和大多数操作系统、应用软件、输出设备兼容，实现跨平台操作，如macintosh、windows和unix，而基于internet的pdf流程，对兼容性要求更高。
4.简单：cid字库格式大大减少了字库文件的数量，从ocf字库上百个文件，减少到一个，存储量降低了15％左右，因而字库的制作、安装、调试都相对容易。
5.高质量：除了保持原有的type 1提示信息外，又增加了黑白控制提示，加强了对笔画复杂的中、日、韩文的控制。
6.防盗版：cid字库实质上是postscript程序，受版权保护，在cid字库上很容易加装防盗保护。
cid字库的这些特点满足了pdf数字工作流程的诸多要求，具有很强的实用性。