变压器刚出厂时，没有经过长时间恶劣环境的考验，没有外施额定电压和频率的电源作为长期试验，以致绕组匝间和段间的电压不足以达到电介质缺陷处的击穿电压，难以造成这些绝缘缺陷处的放电和击穿，这种存在绝缘故障隐患的变压器与绝缘性能良好的同类变压器的空载电流和空载功耗没有太大的差别，故难以发现这些隐患。
感应耐压给变压器施加两倍额定电压以上的电压，可在纵绝缘缺陷处建立更高更集中的场强，绕组匝间、层间和段间的电压达到并超过电介质缺陷处的击穿电压。感应耐压试验给变压器施加的频率在两倍的额定频率以上，较高的频率又可大大降低固体电介质的击穿电压，使得绝缘缺陷更容易被击穿。感应耐压试验所规定的外加电压的作用时间亦可保证绝缘缺陷的击穿，故感应耐压可以可靠地检测变压器纵绝缘性能的好坏。
感应耐压试验给变压器外加电源的频率之所以在两倍的额定频率以上，是因为变压器的励磁电流i主磁通振幅m的特性曲线一般设计在额定频率和额定电压下接近弯曲饱和部分，如图1所示，又因在电源频率不变的情况下，主磁通m决定于外加电压u，即：
u=e=4.44wfm
其中，u是外加电源电压(v),e是加电绕组的感应电动势(v),f是外加电源频率(hz),w是加电绕组的匝数(n)。
所以给变压器加两倍额定电压以上的电压必然会导致铁芯严重饱和，主磁通m增大，由图1可知，激励电流i会急剧增加，致使变压器发热烧毁；为了使变压器在加两倍压以上时铁芯仍不饱和，需要提高电源的频率至两倍频以上。
感应耐压试验给变压器原边加两倍电压以上和两倍频率以上的电源，变压器的主磁通会使原边和副边同时感应出感应电动势e1和e2，且分别是其额定工作状态下的两倍以上，所以感应耐压试验可以同时对主、副绕组进行纵绝缘性能的测试。当然，也*可以根据需要从变压器的副边进行测试，所施加的电压应当是变压器额定工作状态下空载电压的两倍以上，频率同样是额定频率的两倍以上。