1.自由沉淀。水质中的悬浮物颗粒浓度如果不高 ，那么在沉淀过程中会呈现出离散不粘黏的状态，自由沉淀的状况下不改变颗粒物的大小尺寸和密度，颗粒物会自主地完成沉淀过程，这类型的沉淀过程主要发生在沉砂池或者初沉池的初期阶段。
2.絮凝沉淀。悬浮颗粒在水质中的浓度含量比较高，达到50~500mg/l，悬浮颗粒在沉淀环节，会发生凝聚或者絮凝作用，使得悬浮颗粒相互发生碰撞凝结，颗粒质量会慢慢低增加，而且沉淀的速率也会渐渐地加快。而经过混凝处理的颗粒会在水质中逐渐地沉淀，还要经过初沉池后期、生物膜法二沉池、活性污泥法二沉池初期等不同的环节，继而完成整个的絮凝沉淀过程。
3.拥挤沉淀。如果水质中的悬浮颗粒的浓度较高，达到500mg/l以上时，会在慢慢沉淀过程后，颗粒物相互干扰，在清水河浑水之间形成交界状态，并逐步地慢慢向下转移，因此又称为层沉淀。活性污泥在二沉的后期、浓缩池上部等，均属于沉淀类型。
4.压缩沉淀。一些水质中的颗粒物很多浓度很高，甚至这时候已经无法用水中颗粒物浓度来测算，而是称固体中的含水率，而在沉淀过程中，颗粒物会在相互之间接触碰撞，并且靠重力压缩自身的颗粒，使得下层的颗粒物之间间隙液体被挤出来，固体颗粒逐渐被浓缩话，活性污泥法二沉池污泥斗中，并在浓缩池污泥淀，都属于压缩沉淀的过程，这个时候已经无法用颗粒计数器计算了。