中国果品早期经营时，果品的分级以自然方式为主，即在农民和商贩之间，采用手测的方法，例如四川江津甜橙的分级是以手掌大小为分级标准，贴掌为一级，即一只手环握果实，另一掌贴满空隙处；二等称为贴四指；三等称贴三指；四等称贴二指；五等称贴一指；最小者不贴指。浙江宁波、杭州等地水蜜桃的分级，则按蒸笼果篮作标准：有二圈零一；二圈零碎二；二圈零三；三圈零一；三圈零二；二、……直至四圈零一装满一笼屉为最小的一级。近代则都改用
果径大小以尺寸标准一致的分级板度量，并公布了苹果、梨 为主的分级、包装检验草案，对果品等级规格的规定除个体大小外，还包括重量、色泽、开头伤害程度等项的具体规定。1960—1980年又颁布过几次部颁标准，至1983年中华人民共同国商业部颁布gho15-83苹果收购规格标准。gho1-83柑橘收购规格标准等。20世纪80年代后期又组织制定了新的标准。还试制了适于小规模包装厂用的打蜡机、分级机。外国的果品分级就其性质和内容同中国的情况相似，早期也是按农民的习惯，分成若干等级，进而以法律明文规定，以保护贸易。
分级标准：世界各国都有自己的分级标准，一般都是按果实大小、色泽品质好坏分成3—4个等级，如苹果，美国分为特级、一级和二级3个等级；日本分为1级、2级、3级和等外级4个等级；苏联和中国相近，也分为等级、一等、二等、三等和等外5个等级。均以果径为主，同等大小的果实中还可按色泽或品质再分为若干等级。
为什么要进行果品分级？
果品分级是果品进入流通的第一个环节，并直接关系到果品的包装、运输、贮藏和销售的效果和效益。果树果实有优劣之分，形状、大小、着色程度等也不完全一致，甚至还有风磨、病虫伤害等，采后如混在一起既不便于贮藏运输，也不便以质论价销售。在市场商品经济高度发达的今天，异地销售、大宗农产品交易和农产品国际贸易等均商不开标准化，而时果品分级就是实现果品商品标准化的最基础的一步。