三极管有两个p-n结（发射结和集电结），相当于两个二极管。因此用检验二极管好坏的方法，检验三极管的好坏。下面以锗管为例加以说明。
万用表置r×100或r×10挡，用正表笔接管子的基极，负表笔接发射极，表的指针指示一读数；正表笔不动，负表笔换接集电极，表的指针又指示一读数。这两次测试的分别是发射结和集电结的正向电阻，如果两次读数都较小（指针接近满刻度处），说明两个p-n结正向特性良好。然后再用万用表的负表笔接管子基极，正表笔分别接发射极和集电极作两次测试。则这两次是反向电阻的测量，如果两次读数都较大（表针指在约1/4满刻度处），说明两个结反向特性良好。最后再进行发射极、集电极间电阻测量，正负表笔分别交换各测一次，如都是高阻值（指针不超过满标度的1/4）说明正常。
六次测试结果均如上述，被测三极管则是好管子，否则管子已损坏。
（2） pnp和npn型的判别
三极管有pnp型和npn型之分，只要知道管子型号，也就知道它是pnp还是npn型了。例如3ax31、 3cg1等于pnp型管而3gb1、 3dg6则为npn型三极管。如果遇到管子型号模糊不清，这时可通过测试来判别是pnp还是npn型。用上面检验三极管好坏的方法，用万用表先判定管子完好，这个过程中有两次测到低阻值。利用这个方法测试时，如果正表笔接某极，负表笔分别接另外两个极，读得的均是低阻值，如图1（a）所示，此管为pnp型管；如果负表笔接三极管某极，用正表笔分别接另外两个极，读数均是低阻值，如图1（b）所示，则该管是npn型管。
图1 pnp型和npn型的检验