具有电气绝缘性能的材料统称为绝缘材料，分为气体、液体、固体三种；气体：空气、sf6等；液体：变压器油、烷基苯、硅油等；固体：云母、环氧玻璃钢等。绝缘材料在足够高的电压作用下都会发生击穿现象，固体绝缘材料发生击穿一般都会失去绝缘性能，而且是不可逆转的；液体绝缘材料被击穿后会遗留残存物质，造成材料的整体下降。
气体绝缘材料被击穿后，经过极短时间就可以自动恢复到击穿前的绝缘水平，故气体又被称为“自恢复绝缘”实际操作中，人体与带电体保持一定的安全距离 (空气间正是利用了空气这种绝缘性隙)能，为人体提供了安全保证。
质量较好的绝缘杆多选用玻璃钢材料而玻璃钢是以玻璃纤维和化工树脂为原材料生产的复合型材料的总称，其主要特点是密度小、比强度高、绝缘性能好，同时具有瞬时耐受超高温、隔热、隔音、防水等性能但玻璃钢纵向、横向的强度指标差距悬殊且在破坏以前无明显的征兆，归属于“脆性材料”，为确保玻璃钢绝缘工具的安全使用玻璃钢材料的安全系数应满足n≥5。
绝缘罩和绝缘档板采用塑料制造，塑料分为工程塑料、电工塑料两类；电工塑料又分为热固性塑料和热塑性塑料两类，其绝缘性能较好，表面绝缘电阻率为：1012ω ，体积绝缘电阳率为：1015ω·cm，击穿强度≥15kv/mm，但电工塑料的机械强度普遍较低，不适于做承力工具。
硅橡胶是一种人工合成材料，它具有良好的绝缘性能，适于做绝缘子、绝缘杆的表面覆盖物、全天侯的绝缘工具其击穿强度≥28kv/mm，体积绝缘电阻率为：1014ω·cm，tg6 : 0.018，e : 4.35；具有非常突出的憎水性，其污闪电压比瓷质绝缘提高一倍。但机械性能一般。