长期以来，在出版物成品检测中对于文字墨色定量技术指标，主要凭检测人员的经验以目测方式进行判断。事实上，每个人对于适宜阅读的墨色深浅有着各自的喜好，认识不一；而且仅凭主观认识对于文字墨色的深浅和均匀程度进行检测认定的结果缺乏科学依据。人们很自然的会想到标准，国家标准和行业标准是技术法规，依据标准的数据范围和检测方法对文字墨色进行判断，当能解决上述问题。然而在出版物成品检测认定过程中，仍会遇到一些麻烦。
2000年10月15日颁布的《新闻出版署书报刊印刷优质产品（优等品、一等品）条件（试行）》中，出现了“文字密度”和“正文墨色”两个概念。两项指标看似都可以作为文字墨色的衡量指标，但两者之间存在着差别，仔细阅读不难发现，两项指标的检测仪器和检验要求有所不同。
检测仪器
检验要求
文字密度
反射密度仪
测出分布在书页正文的5个方位的14级（五号）宋体“的”字的密度值，并以算术平均值表示。
正文墨色
墨色仪
测出分布在书页正文的5个方位上的墨色值，并以算术平均值表示。
从上表看出，有两种仪器可直接用来检测文字墨色技术指标，使用不同仪器时的检验要求有所不同。反射密度仪的测试对象仅限于五号、宋体“的”；墨色仪对字体、字号无特殊要求。
随着现代排版技术的飞速发展和进步，用于出版物正文的字体、字号都发生了极大的变化。不采用五号、宋体作为正文用字的书刊随处可见。特别是中小学教科书的正文用字，国家标准（《中小学教科书用纸、印制质量标准和检测方法》 gb/t18359-2001）中明确规定：按不同的年级和学科，正文用字字体、字号分为四类。a类——21p～16p（2号～3号），正楷体为主；适用于小学1～3年级各科教科书。b类——14p（4号），正楷体和书宋体为主；适用于小学3～4年级各科教科书。c类——12p（小4号），书宋体为主；适用于小学5～6年级、初中和高中各科教科书……。很显然，对于众多正文用字不采用五号、宋体的书刊不宜使用反射密度仪测量其文字密度。
国家标准中还明确规定“印刷墨色均匀，印页折标印刷实地密度测量值：0.9～1.3”，但在出版物成品上，印页折标已无法测量。因