如同绿茶及绿茶多酚抗癌研究的起步阶段一样，红茶茶色素的抗癌研究也是从预防作用这一角度开始的。日本在1989年的一项对比性研究中发现，红茶中的低分子量多酚化合物可以抑制mn-ng引起的突变。
在美国，研究人员使用脱咖啡碱的绿茶、红茶提取物，观察了对亚硝胺类致癌物诱发小鼠癌变的抑制作用，结果表明，喂绿茶与红茶提取物的动物，期肿瘤发生率分别减少了67%和65%。
我国科学家的最新研究表明，红茶和绿茶对预防皮肤癌有着特殊的功效。研究人员介绍，太阳中的紫外线可导致细胞过度繁殖，从而可能引起癌症。对老鼠的实验证明，红茶和绿茶中含有的多酚成分能够在紫外线强烈照射的情况下，抑制老鼠皮肤中的癌细胞生长。
与目前普遍使用的防晒油能物理性的阻挡紫外线不同，红茶和绿茶中的多酚物质能够阻断导致皮肤癌的化学路径，从而有效保护晒后皮肤。