萨缪尔森认为，“讨论市场失灵的情况，是为了将我们对市场的热情稍稍降温。对看不见的手有所了解之后，我们一定不要过分迷恋于市场机制的美妙。”很多西方学者现在都认为，由于市场机制会失灵，所以必须让政府介人。随着市场失灵理论的形成和发展，西方大多数经济学家对政府承担经济职能的必要性取得了共识。在他们看来，管得最好的政府并不是管得最少的政府，而是管得最合适的政府。既然广义的市场失灵包括无效率、不公平、不稳定三个主要方面，相应地，政府的主要经济职能也包括三个主要方面：增进效率、促进公平、保持稳定。市场失灵既包括微观经济的市场失灵，又包括宏观经济的市场失灵。相应地，西方国家旨在矫正市场失灵的政府调控既包括微观调控，又包括宏观调控。美国和法国的调节经济学、日本的规制经济学，都是研究微观调控的；凯恩斯主义的经济政策学，则是研究宏观调控的。
