光照射到物质上会发生弹性散射和非弹性散射.，而弹性散射的散射光与激发光波长成分相同，非弹性散射的散射光有比激发光波长长的和短的成分，这种现象统称为拉曼效应。拉曼效应实质上是光子与光学支声子相互作用的结果，而利用这个原理进行物质分析的仪器，我们称之为拉曼光谱仪。
目前，拉曼光谱仪在科研院所、高等院校物理和化学实验室、生物及医学等领域都有较为广泛的运用，凭借其结构简单、操作简便、测量快速准确的特点，满足石油化工、食品安全、药妆卫生等多方面的检测需求。
而地沟油作为困扰我国国民身体健康的食品安全问题之一，其危害更是*。虽然如此，目前地沟油的检测仍然存在一定的技术难题，一般都需要在实验室进行，而其中，拉曼光谱属于认可度较高的一种地沟油检测方法。
之所以拉曼光谱可以有效的检测出地沟油，是因为，由于制作原料和高温处理的原因，地沟油一般存在“含有动物脂肪”或“氧化物质超标”两大特征，而运用激光拉曼光谱原理，当激光照射被检油品时，形成拉曼光谱，由于不同分子结构的拉曼光谱和人的指纹一样具有性，经过比对，就可以很快的分析出样品中的成分，判断其是否为地沟油。