传统喷墨打印机大都采用二进制打印方式，即纸上每个墨点由两个墨滴形成，使用四种颜色时——黑、青、品戏和黄，每个墨点只能有八种颜色（即白、黑、青、品红、黄、红、绿、蓝）。要表现更多的图像色彩，只能根据人眼的视觉特点，通过半色调抖动算法去控制8种颜色墨点的分布方式，使人从一定距离外观看时，产生伪混合色，实现多种颜色的表现。
随着tij技术的发展，惠普tij打印头喷出的墨滴大小最小可为4pl。在此基础上，惠普推出了色彩分层打印技术。与传统二进制打印方式不同，色彩分层打印技术可将多滴墨水喷射到同一个墨点上，如惠普最新推出的500、800系列，其打印头可将多达21滴墨水喷射到同一墨点上，则每个墨点的颜色可达到200种以上。而对于采用色彩分层技术的6色打印要，如hp designjet 5000系列，其生个墨点上的色彩种类更加丰富。采用色彩分层打印技术，再与先进的半色调拦动算法配合，惠普大幅面打印机现已可为用户表现上千万种色彩，极大丰富了hp designjet大幅面打印机用户的色彩表现能力。
可以看到，采用了色彩分层技术后，打印机分辨率不再是衡量打印机输出色彩能力的唯一标准，现在色彩分层技术与分辨率大小的有机结合，才能充分体现一台设备的色彩表现能力。色彩分层技术是实现速度与图像完美结合的另一技术基础。