苗木主要分为乔木、灌木、地被以及草坪等，乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干、且高达6米以上的木本植物称为乔木。与低矮的灌木相对应，通常见到的高大树木都是乔木，如木棉、松树、玉兰、白桦等。乔木按冬季或旱季落叶与否又分为落叶乔木和常绿乔木。 乔木主要从它的花、叶、枝条、形状等几个方面来区分，质量主要是看它的叶子是否鲜亮，树形如何，有没有伤枝、断枝、病虫害枝、土球的大小是否合理，土球的土壤是否新鲜、潮湿，是否是人工造的假土球等立面来判断。
灌木是没有明显主干的木本植物，植株一般比较矮小，不会超过6米，从近地面的地方就开始丛生出横生的枝干。都是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木，如刺柏。如果越冬时地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年继续萌生新枝，则称为“半灌木”。如一些蒿类植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。有的耐阴灌木可以生长在乔木下面，有的地区由于各种气候条件影响(如多风、干旱等)，灌木是地面植被的主体，形成灌木林。沿海的红树林也是一种灌木林。 灌木主要从高度、冠幅、叶片色泽、、病虫害、土球、产地等方面来判断。