夹具通常由定位元件（确定工件在夹具中的正确位置）、夹紧装置、对刀引导元件(确定刀具与工件的相对位置或导引刀具方向)、分度装置（使工件在一次安装中能完成数个工位的加工，有回转分度装置和直线移动分度装置两类）、连接元件以及夹具体（夹具底座）等组成。
在机床上加工工件时，为使工件的表面能达到图纸规定的尺寸、几何形状以及与其他表面的相互位置精度等技术要求，加工前必须将工件装好、夹牢。
工件结构要适合工件全自动排序且适合全自动送料，如工件是否可以通过振动盘等自动送料机构送料或长轴类零件是否适合料斗自动送料，实在不行就在导轨上进行人工排料；工件截面为圆形、六方等时才适合全自动加工，而形状较为复杂则较难全自动加工。
夹具是津上自动车床加工时用来迅速紧固工件，使机床、刀具、工件保持正确相对位置的工艺装置。也就是说工装夹具是机械加工*的部件，在机床技术向高速、、精密、复合、智能、环保方向发展的带动下，夹具技术正朝着高精、、模块、组合、通用、经济方向发展。在工艺过程中的任何工序，用来迅速、方便、安全地安装工件的装置，都可称为夹具。例如焊接夹具、检验夹具、装配夹具、机床夹具等。
车床的效率和夹具的使用有很大的关系，工作中经常有数控机床由于夹具选择不合理或应用不当，而出现了“窝工”现象；从另外一个角度来讲，在车床夹具的选择与应用上大有文章可做，因为其中蕴含可观的潜在经济效益，正确选择夹具类型是加工的基础。