一、茶树分类
1、从茶树栽培角度可把茶树划分为大叶种、中叶种和小叶种。叶片大小以定型的叶面面积来区分，凡是叶面〉50cm²的属于特大叶种，28—50cm²的属于大叶，14—28cm²的为中叶，〈14cm²的为小叶。
2、从茶区划分和茶树种植情况来看：大叶种茶树主要分布于西南茶区，华南茶区；中、小叶种各茶区均有分布。
二、什么是云南大叶种？
云南大叶种茶树是在云南特殊生态环境条件下生长繁衍的具有自身独特个性的大叶类茶树品种的总称。根据分枝部位的不同，可分为乔木、小乔木等类型。乔木型植株高大，分枝部位明显，有明显主干；而小乔木型茶树，植株较高大，基部主干明显。按分枝部位不同，茶树树冠分为直立状、半开展状，自然生长的乔木茶树多为半开展状。目前云南省主要的种植大叶种茶树群体种有勐海大叶种、勐库大叶种、和凤庆大叶种等。
云南大叶种茶树从茶树进化角度又分为野生型大茶树，过渡型大茶树和人工栽培型大茶树。现在云南大部分种植的新品种云抗10号、云抗12、长叶白毫、清水3号等多是通过无性繁殖选育出来的优良品种。
三、大叶种与小叶种的区别
1、从茶叶适制性来看：云南大叶种茶树鲜叶芽叶肥大、茸毛密长、节间长、含水量高、嫩茎粗、持嫩性强，其茶多酚、咖啡碱等有机物含量高于一般中、小叶种茶树鲜叶，是适制云南普洱茶，红茶的最佳原料。例如云茶1-1、云茶3-1茶多酚含量高达38%，适制红茶和黑茶；而云茶2-4氨基酸含量高达5.1%是适制云南晒青绿毛茶的优异品种。通常情况下，大叶种茶树鲜叶中的咖啡碱含量远高于中小叶种，而咖啡碱是茶汤苦涩度的主要来源。再如云茶6-7的高表没食子儿茶素没食子酸酯含量高达9.39%，而儿茶素主要影响茶汤的收敛性。
在以上因素的综合作用下，云南大叶种茶树的滋味特征主要表现为：浓强霸道、收敛性强、生津回甘明显。小叶种茶因为其持嫩性好，氨基酸含量高，多用于制作绿茶、红茶和黄茶。
2、云南大叶种的生物学特性：云南大叶种茶树，由于顶端生长优势明显，自然生长的茶树分枝呈单轴分枝，从叶片的大小来看，定型成熟叶片的面积一般大于40cm。大叶种茶树春芽萌发期在早春，育芽力强，发芽密度中等，芽叶肥壮，色黄绿，茸毛特多，持嫩性强，一芽二叶百芽重平均153.2g。盛花期在10月上旬，结实率低，芽叶产量高，且内含物质丰富。