一方面，采购对于需求是适应和满足的关系。有效地满足需求、千方百计保障供应是采购的根本功能和天职。在满足需求的过程中，采购要受制于需求的不确定性、时间性和可替代程度，供应市场的稀缺性（资源的充足程度），供应商的合作程度，交通运输条件限制等因素，因此不可能达到无条件满足需求的理想状态。另一方面，采购应具有管理需求的功能，以提高企业的内部资源配置效率，进而更好地协调、利用和管理企业的外部资源，搭建和改进采购供应链，实现采购作为企业战略功能的角色转换。
根据采购实施主体与需求提出主体之间的关系不同，可以将采购方与需求方之间的关系模式划分为采购实施主体与需求提出主体合一模式、采购实施主体与需求提出主体分离模式、采购实施主体与需求提出主体有机结合模式三种类型。