纵波在弹性媒质内传播过程中，媒质质点的压强是随时间变化的，媒质质点的密度时密时疏。根据积分原理我们可以把一个连续的介质看作是由许多紧密相连的微小体积元 dv 所组成，这样的体积元 dv 内的介质还可以进一步看作是集中于一点、质量为 ρdv 的质点。ρ 为介质的密度，在声波的作用下它是随时间和位置的不同而变化的量。设体积元 dv 受到声波的扰动之后，压强由 p0变到p1，则由声波扰动所产生的逾量压强 p 称为声压：p=p1– p0
由于超声波的波长较短、频率很高，它所具有的能量很大，可使介质的质点产生显著的声压作用。