人们利用农林原料作为包装材料的历史很悠久。利用香蕉树叶、棕榈叶、椰子树叶等作为包装食品的材料在非洲以及太平洋和拉丁美洲一些地区极为普遍。利用植物乳汁或粮食提炼成的蛋白质糖衣或油脂薄膜作为食品包装材料在亚洲一些国家也很盛行。
法国农艺研究和发展国际合作中心正是根据这种发展趋势瞄准包装工业的未来，早在几年前就开始从热带农林原料中研制软包装、硬包装、半硬包装、涂层包装等各种生物包装材料。
来自多方面的信息表明，近年来，新的生物包装材料已在不少国家和地区出现，诸如从棉籽蛋白中生产的包装薄膜，从小麦蛋白中研制成功的包装材料，以膨胀的淀粉为原料生产的包装材料等等。而且，这些新型的生物包装材料一经问世，便显示出强大的生命力。
业内专家认为，发展生物材料包装工业大有可为。其理由：一是可以综合利用农林产品和副产品，达到增值的日的。尤其是不少农林资源丰富又需要进口塑料、金属等包装材料的发展中国家和地区，发展生物材料包装工业的收益更大；二是生物包装材料易回收利用，可以加工成牲畜饲料；三是生物材料易发酵和分解，不污染环境，符合环保要求。据此，专家预测，随着经济、科技的发展和工业化程度的提高，世界生物料包装工业将会有一个较大的发展。