戚向东表示，钢铁业有望参与民生工程、基础设施、产业调整和优化升级关键项目建设。基础设施和房地产投资每年消耗2亿多吨钢材，对钢铁产业拉动十分显著。
他说，国家从12月1日起取消了67个税号钢材出口关税，这标志着国家对钢材出口的政策进行了重大调整，有利于降低钢材出口成本，提高我国钢材国际竞争力。而在发达国家经济初现衰退的环境下，拉美、非洲、中东、东南亚等新兴国家仍然具有需求潜力，我国钢材在这些地区也具有价格比较优势和产品结构竞争力。
不过，戚向东也提醒称，尽管部分产品钢材出口关税取消，有利于降低出口成本，但由于国际市场需求萎靡，2009年钢铁产品出口将大幅下降，出口减少的钢材回流到国内市场，对国内市场供需关系的影响值得关注。