冷凝器按采用的冷却介质分为四类：空气冷却式冷凝器；水冷式冷凝器；蒸发式冷凝器；淋水式冷凝器。
冷凝器是一种高压设备，装在温湿度循环试验箱制冷系统压缩机排出口和毛细管之间。它将制冷系统压缩机排出的高温高压制冷剂气体，通过冷凝器的外壁和肋片传热冷却。制冷剂在冷凝器中的冷凝过程中，压力不变，温度降低。
在冷凝器入口处为气态制冷剂，在出口处为液态制冷剂。工作方式都为强迫对流式。为了提高冷凝器和蒸发器的传热效果，减少其尺寸和重量，多采用波型翅片式换热器，它由光滑直管、弯头套管、翅片套片等组成，适合机械化生产，结构形式的不断改进，使的这两种热交换器的传热效率不断提高。