当钢材屈服到一定程度后，由于内部晶粒重新排列，其抵抗变形能力又重新提高，此时变形虽然发展很快，但却只能随着应力的提高而提高，直至应力达zui大值。此后，钢材抵抗变形的能力明显降低，并在zui薄弱处发生较大的塑性变形，此处试件截面迅速缩小，出现颈缩现象，直至断裂破坏。钢材受拉断裂前的zui大应力值称为强度极限或抗拉强度。
断裂韧度:
在弹塑性条件下，当应力场强度因子增大到某一临界值，裂纹便失稳扩展而导致材料断裂，这个临界或失稳扩展的应力场强度因子即断裂韧度。
它反映了材料抵抗裂纹失稳扩展即抵抗脆断的能力，是材料的力学性能指标。
抗拉强度和断裂韧度分别是材料表征的两个物理量，一个属于静态指标，另一个则属于动态指标。
抗拉强度可采用韧恒仪器生产的各类拉力试验机或者试验机，诸如微机控制电子试验机,电液伺服试验机进行测量。而断裂韧度则可以采用电液伺服疲劳试验机进行测量。