测量和绘制极化曲线是金属腐蚀试验中很重要的一项电化学测量方法。极化曲线可用以测定金属的腐蚀速度；研究金属和合金的钝化行为，评定和筛选耐蚀合金；研究各种局部腐蚀；还可以考察发生腐蚀的原因，研究腐蚀机理，判断腐蚀过程控制环节，提出保护措施。此外，极化曲线对研究缓蚀剂作用机理，评定缓蚀效果以及选择电化学保护参数等都有重要作用。
在发生电化学腐蚀时，金属表面上形成无数腐蚀电池，微阳极上发生氧化反应，微阴极上发生还原反应。对于均腐蚀来说，与氧化反应（释放出带负电荷的电子）对应的电流为阳极电流（la），取正值；与还原反应（得到电子）对应的电流为阴极电流（lc），取负值。在阳极电流作用下阳极区的电位由平衡电位e。.向正方向移动，可得到阳极极化曲线。在阴极电流作用下阴极区的电位由平衡电位e0,c向负向移动，可得到阴极极化曲线。将此两条极化曲线画在二张图上可得极化曲线图。
极化曲线图坐标的取法一般是：以电位（e）为纵坐标，以电流（1）或电流密度（i）为横坐标。在电位一电流密度极化图上，电流密度坐标单位可用线性的[即：电流密度i】，也可用对数的[电流密度的对数lgi】。”一般而言，采用e=f（lgi)方式的极化曲线（即电流密度为对数座标）更适用于电流密度变化范围很大的电化学反应，且有利于展现tafel（塔菲尔）关系，这种表达式的缺点是正、负电流（或电流密度）在同一象限，不甚直观；而采用e=f（i）方式的极化曲线（即线性极化曲线图）中，i>0（右侧）代表氧化过程，i<0（左侧）代表还原过程，这种表示法较为直观，推荐用于电流密度或电位范围很小的条件下的研究，或电流密度由阳极向阴极转变的区域很重要的情况下的研究；线性的极化图也用于测定极化电阻rp。
极化曲线测量与原理
极化曲线测量与原理
极化曲线测量与原理